Остров Хранителей  - Светлана Журавская

– Чем я провинился перед Творцом, что он привел тебя ко мне?! – спросил он с нотками раздражения, вскидывая руки и поднимая глаза к потолку, словно в молитве. Стоявший позади девушки Амон внутренне напрягся. Тон торгаша ему не понравился. Джоэх сделал несколько шагов навстречу, самодовольно держа грудь колесом.

– Он просил передать тебе, что без тебя ему скучно и он жаждет повидаться, – ухмыльнулась Эваларин, делая пару шагов вперед. – Он ждал тебя еще в прошлом году, но ты не оправдал его надежд.

Риджу нахмурился. Этот диалог показался ему чертовски странным. Он не понимал, как на него реагировать и какие за этими словами были эмоции и отношения. Складывалось впечатление, что эти двое тренируются в том, кто кого сильней унизит.

– Пожалуй, я и в этот раз повременю! – улыбнулся бывший гладиатор. – Так ему и передай!

– Навряд ли, – пожала плечами девушка, – я как раз хотела передать сообщение ему через тебя.

– Ой, да что ж ты такая упрямая?! – возмутился Мосу, всплеснув руками и сгребая Эвалу в охапку, крепко к себе прижимая. – Могла бы и подыграть старому другу, принцесска, – заулыбался он.

– То же самое могу сказать и о тебе, – похлопала его по спине Эвала. – Рада, что ты все еще топчешь эту землю!

– Кто твой спутник? – спросил Джоэх, кивнув на Риджу, выпуская девушку из объятий. – Нечасто ты ко мне мальчиков водишь.

Эваларин хмыкнула.

– Это Амон, покупатель. – Мосу вскинул брови. – Уверена, вы двое найдете общий язык. Он, как и ты, обожает барахло времен праотцев.

Хозяин дома кратко поклонился, приветствуя Риджу.

– Знакомое у тебя лицо, парень. Мы раньше не встречались?

– Нет, – уверенно ответил Амон.

– Ладно! Раз моя сестренка тебя привела в мою скромную обитель, значит, ты человек достойный моего доверия и лучшего товара! – Ран закатила глаза, отходя к дивану.

– Сестренка? – переспросил южанин. – М-м, я чего-то не знаю об императорской семье?

– Мы не по крови родственники, а по арене. Сражались плечом к плечу в последних трех сезонах, в групповых боях. Впрочем, – Джоэх осмотрел гостя с головы до ног, – явно не твой профиль, хотя фактура хорошая. Из тебя бы мог получиться неплохой боец.

– Благодарю. Может, перейдем к делу? У нас не так много времени.

– Само собой. Итак, – Мосу хлопнул в ладоши и огляделся, – где моя красная деловая рубашка? – Он спешно накинул на плечи шелковую, расшитую золотом рубаху, пряча под ней следы от глубоких, почти смертельных ранений. – Что тебя интересует, мой длинноволосый друг?

Эваларин отошла к дальней стене и вдруг почувствовала легкое дуновение ветра. За тремя рядами стеллажей была просторная комната округлой формы.

– Что там, Джоэх?

– А? Ах это, тренировочный зал. В доме таких аж семь штук. Мои покупатели там тестируют свои покупки, хе-хе.

– Я гляну?

– С каких пор тебе нужно мое разрешение? – отмахнулся Мосу, возвращая внимание к Амону. – Желтые кристаллы, говоришь? – хмурил мужчина брови. – Да еще и в колесе. Где ты узнал про их существование и тем более что такие у меня есть? Кто сливает информацию о моем магазине, хотел бы я знать. Ты мне имя – я тебе скидку.

– Это всего лишь слухи, и я им поверил, – с равнодушным и спокойным лицом соврал Риджу, утаив от гладиатора тот факт, что давно изобрел механизм, позволяющий отслеживать рабочие модели любых технологий, использующих силу кристаллов.

– Какой ты доверчивый парень…

– Ну, так у вас есть то, что мне нужно?

– Да-а, у меня всё есть! Я бог барахла, мастер над барахлом! Зачем тебе эта фиговина, кстати? Ты ведь знаешь, что с кристаллами шутки плохи? Мой племянник как-то раз попробовал, так без рук остался, – продолжал балагурить Джоэх, почесывая лицо, покрытое недельной щетиной.

– Вот и хочу разобраться, что с ними и к чему, – как можно дружелюбней ответил Амон, чувствуя, как гладиатор буквально испытывает его на прочность, ища какие-то одному ему известные знаки.

– Это в дальнем ряду всё, о таком, знаешь ли, нечасто спрашивают. Да и после переезда не разбирался с завалами. – Мосу махнул рукой, призывая следовать за собой.

Их путь лежал туда же, куда несколько минут назад ушла Ран. Они остановились рядом с врезанными в стену полками. Тут же, на каменных столах, лежали явно недавние находки. На некоторых все еще оставалась прилипшая земля. Амон заметил, что Эваларин стоит у самого выхода на арену, закинув голову вверх и рассматривая куполообразный потолок, украшенный витиеватой росписью. Сама арена имела форму идеального круга, сложенная из черного камня, который был изрядно присыпан желтым, почти золотым песком. Стены арены за пределами центрального круга были закрыты зеркальными черными панелями. Отражение бойца буквально преследовало его всюду, указывая на то, что нет сильнее врага, чем он сам. В центре арену разделяли выстроившиеся в ряд тренировочные куклы. Присмотревшись, Риджу узнал в них одну из самых редких моделей, которые проецировали на поле боя противника, способного нанести незначительный, но вред. Их придумал когда-то Мёфис Фэро, известный в свое время учитель боевых искусств. Его проекции могли не только ранить, но и запоминали технику того, кто их одолел, а потом воспроизводили ее со стопроцентной точностью.

– Кукол увидел? – проследил взгляд покупателя Джоэх. – Были здесь всегда, и никто не осмелился их убрать. Те, кто пытались, тут и полегли. Отличная школа у них была, – рассуждал гладиатор, глядя на творения мастера, – каждый раз приходилось совершенствоваться, чтобы победить самого себя.

– Может, вы слышали или знаете что-то об Аркс-Тремс?

– Хм-м, – задумался Мосу, – первый раз слышу. Даже слова какие-то не наши… старые, что ли. Хотя… – он задвигал челюстью из стороны в сторону, демонстрируя тяжелый мыслительный процесс, – лет двадцать назад мои приятели говорили, что видели какую-то башню здесь, в городе, подземную. На ней, мол, написано было на древнем наречии. Кстремс. Может, буквы подстерлись, и это именно то, что ты ищешь.

– И где эта башня?

– Пф-ф, приятели мне не сказали. Я не был душой их компании.

– А где можно их найти?

– В склепе, – с готовностью ответил Джоэх. – Если хочешь, могу проводить, выбьешь из их скелетов всю нужную информацию. – Мужчина засмеялся, довольный своей же шуткой.

Эваларин тем временем увидела новые находки команды Мосу в землях отчуждения. На каменном столе лежал клинок дома Фэро среди других мечей. Хопеш выделялся не только своим видом, но и притягивающей аурой. Ран видела, как над ним кружили несколько призрачных огней. Девушка осторожно протянула к рукояти руку, ощущая необъяснимый душевный трепет. Двумя пальцами она коснулась холодного эфеса, почувствовав невероятную энергетику этого оружия. Перед глазами вспышками пронеслись картины каждого боя этого хопеша. Эвала сжала рукоять и взяла тяжелый меч со стола. Она медленно поворачивала его в руке, рассматривая каждый изгиб лезвия. Вдруг ее внимание привлекло собственное отражение в черном зеркале. На мгновение ей показалось, что вместо себя она видит Сета Первого. Его изумрудные глаза сверкнули, когда лица мужчины коснулась легкая полуулыбка. Облаченный в черные, поблескивающие на солнце, чешуйчатые доспехи, он перевел взгляд на мечи, что сжимал в руках, а затем на арену. Сотни огней-призраков кружили вокруг него и, вырываясь из черного зеркала, стали виться рядом с Эваларин.